Cari tahu bagaimana sutera dibuat, dari saat ulat sutera makan, hingga tangan pengrajin mengubahnya menjadi pakaian atau peralatan berharga untuk mendekorasi rumah.
Kita semua tahu apa itu sutra, bahan yang indah, berkilau, dan lembut itu. Namun, sedikit orang yang tahu bagaimana sutra dibuat. Baiklah, mari kita cari tahu bersama! Pelajari tentang proses yang memungkinkan Anda menikmati pakaian yang begitu elegan, sejak ulat sutera meninggalkan kepompongnya.
Produksi serat alami ini dilakukan dengan cara artisanal atau industri, dan selalu membutuhkan kerja tim antara manusia dan serangga. Yang pertama menyediakan makanan mereka dan yang terakhir berdedikasi untuk menghasilkan ulat baru dan banyak sutera. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut!
Dari mana sutra berasal?
Sutra berasal dari kepompong yang ditinggalkan oleh ulat sutera (Bombyx mori L.), juga dikenal sebagai ulat ngengat sutra domestik. Serangga ini hanya memakan daun pohon murbei.
Seperti yang dijelaskan dalam artikel penelitian, ini adalah tanaman multiguna dengan nutrisi luar biasa untuk ulat sutera. Dari situ, mereka memperoleh protein dan energi yang cukup untuk membuat kepompong mereka. Ini juga digunakan untuk memberi makan spesies lain seperti sapi.
Sutra keluar dari lubang yang sangat kecil yang dimiliki ulat di kepala mereka dan merupakan produk dari kelenjar serikogenik mereka. Ketika serat ini keluar dan bersentuhan dengan udara, ia mengeras dan menciptakan cincin yang sangat halus yang, pada akhirnya, membentuk kepompong sutra yang populer. Ini terdiri dari fibroin dan sericin.
Secara khusus, spesies Bombyx mori L. membuat kepompongnya dengan menggulung dirinya dalam lingkaran, karena saat mereka benar-benar tertutup dalam kepompong inilah mereka memulai metamorfosis menjadi kupu-kupu. Sebagai gambaran, setiap kepompong menampung antara 1.000 dan 1.500 meter (3.300 hingga 5.000 kaki) sutra , yang dikumpulkan oleh pengrajin yang melanjutkan proses dari sana.
 |
| Ulat sutera membuat kepompong dari satu serat alami. |
Bagaimana sutra dibuat
Sekarang kita telah mengerti dari mana sutra berasal, saatnya mengatakan bagaimana sutra itu dibuat. Begitu ulat membuat kepompongnya, mulai sekarang tangan manusialah yang memberikan kesinambungan. Kegiatan ini dikenal dengan budidaya sutera. Ini tidak hanya mencakup pemeliharaan ulat, tetapi juga tahap kehutanan pertanian di mana pohon murbei dibudidayakan, dan tahap transformasi, mengacu pada pemrosesan sutera.
 |
| Ulat sutra |
Praktik ini secara historis dilakukan di negara-negara seperti Meksiko. Namun, mengingat murbei, makanan eksklusif ulat sutera, tumbuh di zona tropis dan gersang, ulat sutera juga dibudidayakan di negara-negara seperti Kolombia dan lainnya di benua Amerika.
Pembiakan dan perawatan ulat sutera
Perkembangbiakan serangga ini dilakukan di kandang tertutup untuk memberikan perawatan ulat yang lebih baik. Di daerah yang sesuai, apa yang disebut hutan plastik ditempatkan, struktur di mana ulat dapat dengan lebih mudah menempelkan kepompongnya.
Koleksi dan pemilihan kepompong
Setiap tiga hari, yang merupakan waktu yang dibutuhkan setiap ulat untuk membuat kepompongnya, para petani mengumpulkannya. Mereka kemudian menyortirnya menjadi dua kategori: kepompong kualitas pertama, yang memiliki filamen kontinu, dan kepompong kualitas kedua, yang rusak karena berbagai alasan.
Mereka juga mengidentifikasi kategori ketiga yang dikenal sebagai kawanan, yaitu sejenis wol yang melapisi kepompong dan terlalu lembut, sehingga sering digunakan untuk membuat pakaian halus seperti pakaian bayi.
Reeling dan pencelupan sutra
 |
| Sutra diproduksi dengan sangat hati-hati dan dengan cara yang sangat buatan tangan, sehingga biayanya tinggi. |
Kepompong pertama kemudian akan melalui proses lain yang dikenal sebagai reeling, di mana mereka direbus dalam air panas. Ini membuatnya lebih mudah untuk menemukan filamen awal dari setiap kepompong, yang panjangnya dapat bervariasi – antara 600 hingga 2000 meter (2000 hingga 6500 kaki) untuk mulai memintal serat. Selanjutnya, sutera melewati proses di mana warnanya berubah.
Tergantung pada pengrajin atau pembuatnya, pewarna alami digunakan untuk mewarnai serat. Proses ini, tergantung warna yang diinginkan, bisa memakan waktu beberapa hari.
Memutar dan menenun sutra
Meskipun kedengarannya seperti proses yang sama, sebenarnya tidak. Sutra pertama-tama melewati roda pemintal untuk dipintal menjadi gelendong, yang kemudian digunakan untuk menenun pakaian atau peralatan yang diinginkan. Pada langkah pertama, cara pemintalan tertua dan paling tradisional adalah dengan roda pemintal. Setelah setiap benang melewatinya, itu benar-benar rata dan siap untuk dianyam.
Setelah ditenun, dapat diberi sentuhan akhir yang berbeda: satin, halus, atau terbuka menjadi yang paling umum. Akhirnya, seluruh bagian dicetak.
Selain pakaian, apa lagi yang terbuat dari sutra?
Seprai sutra, kemeja sutra, dan jubah keagamaan adalah beberapa pakaian paling umum yang terbuat dari serat alami ini. Namun, penggunaannya melampaui pakaian. Sutra digunakan untuk membuat kain buatan tangan, karpet, permadani, dan bahkan gorden. Bahkan, itu adalah bahan yang sering digunakan dalam trousseaus khusus untuk pernikahan dan pembaptisan.
Meskipun budaya sutra adalah praktik yang tidak membutuhkan banyak investasi dan dianggap ekonomis bagi mereka yang melakukannya, pakaian dan peralatan yang dibuat dari sutra memiliki nilai ekonomi dan sosial yang tinggi. Ini tidak mengherankan, karena mengubah bahan mentah ini sejak dikeluarkan dari ulat adalah karya seni sejati.
Nilainya historis, karena pada zaman kuno ada pasar sutra yang luas di mana bahan ini ditukar dengan makanan dan barang berharga lainnya di peradaban awal.